Si consideras que tu hijo es difícil de alimentar, no estás sola
Es bastante común que los padres describan a sus hijos como difícil de alimentar a la hora de comer. De hecho, un estudio sobre el comportamiento de niños pequeños a la hora de comer encontró que hasta 50% de los padres considera que sus hijos no comen bien (Figura 1).
Los malos hábitos para comer pueden perdurar toda la niñez
Aunque para algunos niños el comportamiento "difícil de alimentar" puede tener una duración corta, para otros son un problema que perdura. En un estudio se encontró que los malos hábitos para comer, perduraban en algunos niños hasta los primeros años de asistencia a la escuela.
El comportamiento típico de los niños que no comen bien incluye:
- Comen muy poco
- Aceptan sólo algunos tipos de alimentos
- Comen pocas frutas y verduras
- Se niegan a probar nuevos alimentos
- Interrumpen o prolongan la hora de la comida
Los malos hábitos para comer pueden aumentar el riesgo de deficiencias nutricionales de tu hijo
- Los niños que no comen bien pueden llegar a consumir menos proteínas y energía que los otros niños
- También se ha demostrado que los niños difíciles de alimentar tienen una ingesta reducida de algunas vitaminas y minerales en comparación con los demás niños
Riesgos potenciales cuando perdura el comportamiento de no comer bien
- Diferencias en la ingesta de la dieta
- Menor consumo de frutas, verduras y fibra
- Menor consumo de algunos micronutrientes
- Crecimiento deficiente
- Menor desarrollo cognoscitivo
Consejos para lidiar con tu hijo que no come bien
- Evita las distracciones mientras come – se debe comer en un ambiente tranquilo
- Adopta una actitud neutra a su conducta alimentaria – evita los halagos excesivos, las críticas, la estimulación y el soborno
- Aliméntalo a intervalos específicos y evita las meriendas para estimular el apetito - dale de comer cada 3 ó 4 horas y nada en el medio, sólo agua
- Limita la duración de las comidas- las comidas deben durar entre 20 a 30 minutos o 15 si el niño no come
- Usa alimentos adecuados para cada edad
- Presenta los alimentos nuevos de a uno a la vez y haz que el niño esté expuesto a los alimentos hasta 15 veces antes de suponer que no los tomará
- Alienta la alimentación independiente
- Tolera el desorden que corresponde a cada edad cuando tu hijo come
Cómo saber cuando tu hijo está en peligro
Habla con el Pediatra sobre la conducta de tu hijo al comer. Esto es especialmente importante si tu hijo:
- Pierde peso o no aumenta de peso
- Parece que está creciendo más lentamente que lo normal
- Parece cansado o con falta de energía
- Tiene enfermedades o infecciones frecuentes
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